Конни Уэлч знает, как легко пропустить признаки того, что у вас может быть гепатит С. «У меня было общее ощущение свертывания, но я быстро отклонил его», говорит 56-летний Уэлч, который был диагностирован вирусной инфекцией в 1994 году. «Я была рабочей женой и матерью. Я чувствовал, что, как правило, я устал, и, наверное, будет лучше. Но это не так. »
Уэлч, заразившийся зараженной иглой во время амбулаторной операции, описывает диагноз как полный шок. «Я не знал, что существует гепатит С», - вспоминает она. «Я также не знал, что такое симптомы».
Гепатит С, инфекционное заболевание печени, которое поражает примерно 3,2 миллиона американцев, является тихой эпидемией. Это потому, что люди, инфицированные вирусом гепатита С (HCV), часто не имеют каких-либо или очень мягких симптомов в течение многих лет.
«Я был очень потрясен диагнозом», - говорит Уэлч. «У меня было много вопросов и проблем - в основном, о безопасности моей семьи. Смогу ли я готовить для своей семьи, не передавая болезнь? Смогу ли я обнять своих детей и поцеловать моего мужа? Я сразу почувствовал себя изолированным и напуганным ».
Острая стадия
По данным Центров США по контролю и профилактике заболеваний (CDC), только 20-30% людей с острым или ранним этапом гепатита С показывают любые признаки болезни. В течение этого времени у печени могут развиться серьезные и непоправимые рубцы.
«Симптомы могут быть похожими на многие другие медицинские проблемы до тех пор, пока не будет развит очень развитый урон печени», - говорит Камилла С. Грэхэм, MD, MPH, содиректор центр вирусного гепатита в Медицинском центре Бет-Исраэль Диаконесс в Гарвардской медицинской школе. «Большинство людей либо не имеют симптомов, либо могут чувствовать себя усталыми, подавленными, имеют плохую концентрацию или просто не чувствуют себя хорошо». Другие симптомы могут включать потерю аппетита или пожелтение кожи и белых глаз, желтуха.
Люди часто обнаруживают, что у них гепатит С, когда они проходят скрининг на донорство крови или выполняют рутинную кровоснабжение в рамках регулярной проверки. «У них могут быть повышенные или нормальные ферменты печени, и на физическом экзамене не может быть ничего, что указывало бы на то, что что-то не так с их печенью», - говорит доктор Грэм.
Ронни Маркс не проявлял никаких симптомов, когда ей говорили у нее был гепатит С в 1997 году. «Мой первичный врач спросил меня:« Вы знаете, с чем вы шли? » Но я ничего не знал о гепатите С, и у меня не было никаких симптомов », - говорит 61-летний Маркс, подозревающий, что она заразилась переливанием крови во время детской хирургии.
« Пока мои друзья и семья пытались поддержите меня как можно лучше, они не поняли, что я переживаю », - говорит она. «И в то время не было групп поддержки HCV».
Хроническая стадия
В одном из пяти случаев инфекции HCV иммунная система человека способна бороться с вирусом. Но у большинства людей с острым гепатитом развивается хроническая или продолжительная инфекция. Когда Уэлч был поставлен диагноз, ее врач сказал ей, что она уже находится на начальных стадиях хронического заболевания, так как есть некоторые признаки поражения печени.
«Мой врач сказал, что мы будем продолжать следить за моей печенью, но в течение следующих 12 лет мои симптомы ухудшились », - говорит Уэлч. «У меня была боль, давление и дискомфорт в области моего живота, вкл. И выкл.
« Я сосредоточился на сокращении стресса как можно больше, а также на том, чтобы спать по ночам и отдыхать, когда мне нужно », добавляет она , «Физические изменения, которые я оказал, помогли мне почувствовать, что у меня был некоторый контроль в моем здоровье».
В хронической фазе гепатита С печень воспаляется и сильно повреждается (фиброз), а ее ткань затвердевает (цирроз). В результате способность печени выполнять свою работу - фильтровать кровь и детоксифицировать вредные вещества в организме - нарушается.
Конечная стадия
На конечных стадиях заболевания повреждение печени настолько серьезное, что у пациента может развиться рак печени или он страдает от печеночной недостаточности. Единственное лечение - трансплантация печени. По данным CDC, гепатит С является наиболее частым источником трансплантации печени в США.
Хорошие новости: Гепатит С можно лечить противовирусными препаратами; и Уэлч и Маркс успешно лечились. «Я едва могу сформулировать радость, сказав, что вирус больше не обнаруживается в моем теле», - говорит Маркс.
Life Beyond HCV
Оба Welch и Marks стали сторонниками повышения осведомленности о HCV и предложить поддержку для других с заболеванием. «Являясь защитником собственного здоровья и находя поддержку других, это так важно для пациентов с гепатитом С», - говорит Маркс, который живет в Нью-Йорке и основал наставник и группу поддержки гепатита С.
Уэлч, живущий на севере Штат Техас, вспоминает о запуске своего блога в тот день, когда она начала новый раунд лечения. «Я не знал, какие результаты принесет лечение, но я хотел помочь другим пациентам с гепатитом С знать, что они не одиноки и что есть надежда».
