Шерил Миллер приняла множество лекарств, когда она училась в старшей школе в начале 70-х. «Я был хиппи, и мы думали, что все безвредно», - говорит она. Она уверена, что когда она заразилась гепатитом С, вирусом, который даже не был известен в те дни.
«Hep C, похоже, является болезнью моего поколения. Я знаю немало людей, которых я поступил в среднюю школу с … у всех у них есть hep C. «Гепатит С передается крови в кровь. Разделение игл - наиболее распространенный путь.
Миллер повезло, потому что она знает, что у нее есть вирус. Миллионы людей, которые заражены, этого не делают. Хотя в течение 40 лет она несла вирус в своей крови, она только начинает замечать симптомы, включая головную боль, усталость и боль в суставах. Эта задержка между инфекцией и началом типична для гепатита С, который может находиться в состоянии покоя в организме на протяжении десятилетий.
Ее врач, Дуглас Дитерих, доктор медицины, специалист по печеночной медицине в Медицинской школе Icahn на горе Синай, говорит, что нелеченный вирус в конечном итоге нападет и в конечном итоге уничтожит печень. Но длительная инкубация дает пациентам время решать, когда начинать лечение.
«Гепатит С - это вирус медленного действия, - говорит он, - так как они становятся старше, это когда заболевание снимает экспоненциально и вызывает больше и больше болезни печени, больше цирроза, больше рака печени ».
Миллер повезло по другой причине: препараты, которые были разработаны в последние пару лет для лечения гепатита С, намного эффективнее и имеют гораздо меньше побочных эффектов, чем предыдущее поколение наркотиков.
«Я все еще нахожусь на достаточно ранней стадии, что для меня не критично обращаться, - говорит Миллер. В зависимости от ее страховой ситуации (новые лекарства дорогие) она планирует начать лечение осенью.
Доктор. Дитерих говорит, что большая проблема - это от 2 до 5 миллионов американцев, которые не знают, что они инфицированы. «Нам нужно пройти тестирование и лечение этих пациентов», - говорит Дитерих. «Не только для спасения их жизней, но также и потому, что это огромная финансовая нагрузка на систему. Очень дорого умирать от заболевания печени ».
