Рак печени иногда называют «тихим убийцей», потому что признаки и симптомы обычно не появляются, пока болезнь не находится на продвинутой стадии. Поэтому важно, чтобы каждый, кто подвергался высокому риску развития рака печени, проходил скрининг-тесты через регулярные промежутки времени. Один из этих тестов включает измерение уровня в крови вещества, называемого альфа-фетопротеином.
Скрининг рака печени: что такое альфа-фетопротеин?
Также известный как AFP, альфа-фетопротеин - это белок, созданный печенью и желтком развивающегося плода и обычно обнаруживается во фетальной крови. Обычно его уровни падают вскоре после рождения. У здоровых взрослых AFP присутствует на крайне низких уровнях. Нормальные взрослые значения составляют менее 40 микрограммов (мг) на литр. Увеличение - это сигнал о том, что что-то может быть неправильным.
Скрининг рака печени: кандидаты на тест AFP
AFP используется в качестве скринингового теста на рак печени, потому что «две трети рака печени производят AFP», - говорит Майрон Тонг, доктор медицины, доктор философии, директор по гепатологии в Калифорнийском университете, Лос-Анджелес, и заместитель директора Центра рака печени Dumont-UCLA. «Мы беспокоимся о каждом повышении уровня АФП», - добавляет он.
Люди с высоким риском развития рака печени настоятельно рекомендуют измерять уровень АФП каждые шесть месяцев. К этой группе относятся люди с циррозом печени и некоторыми людьми с хроническим гепатитом В или инфекцией гепатита С.
Скрининг рака печени: при использовании AFP
Однако полезность измерения АФП омрачается тем фактом, что повышение уровня связано с несколькими состояниями, отличными от рака печени. AFP также используется для:
- Экран для рака яичек, яичников, желудка или поджелудочной железы - или редкая опухоль, называемая злокачественной тератомой
- Беременные беременные женщины для возможных врожденных дефектов у плода или для множественных плодов
- Диагностируйте нераковые расстройства печени, такие как цирроз
Врачи также используют AFP для мониторинга реакции пациента на лечение рака. Когда лечение будет успешным, уровни АФП вернутся к норме. Другой рост свидетельствует о том, что рак вернулся, объясняет доктор Тонг.
Скрининг рака печени: AFP и ультразвук
Когда у кого-то уже есть высокий риск развития рака печени, повышенный уровень АФП является сильным признаком того, что что-то есть неправильно. Но его связь со многими другими условиями означает, что само по себе измерение АФП не является окончательным. Вот почему врачи рекомендуют, чтобы люди с высоким риском развития рака печени также проходили ультразвуковое исследование каждые 6-12 месяцев.
Для этого теста техник помещает небольшой инструмент, называемый преобразователем на живот, прямо над печенью. Преобразователь посылает звуковые волны в брюшную полость, где они отскакивают от органов брюшной полости, включая печень, и создают эхо-сигналы. Компьютер анализирует эхо-сигналы для создания изображений органов. Аномалия на органах, такая как опухоль, становится видимой на этих изображениях.
Интерпретация результатов AFP и ультразвука довольно проста, говорит Тонг. «Повышенный AFP без поражения печени на ультразвуке означает, что у пациента, вероятно, есть воспаление печени», - объясняет он. С другой стороны, поражение печени на УЗИ означает, что у пациента, вероятно, есть рак печени, даже если уровни АФП нормальные.
Скрининг рака печени: нижняя линия на AFP
Некоторые эксперты считают, что AFP недостаточно чувствителен для выявления рака печени у людей в Соединенных Штатах и Европе, где рак печени относительно редок. Другие отмечают, что оптимальный интервал между ультразвуковыми исследованиями еще не установлен. В конечном счете, пациенты должны проконсультироваться со своими врачами, какие скрининговые тесты и графики лучше всего подходят для них. Если вы подвергаетесь риску, вам нужно будет выбрать график скрининга, который даст вам лучший снимок при ранней диагностике и оптимальном исходе лечения.
